সত্তর বছর পর ইংল্যান্ডে ফিরছে ব্যালন ডি’অর, স্মৃতির পাতায় কিংবদন্তি স্ট্যানলি ম্যাথিউস

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর’-এর এবারের আসর বসতে চলেছে লন্ডনের প্যালাডিয়ামে। দীর্ঘ সাত দশক পর এই পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান আবার ইংল্যান্ডে ফিরে আসায় ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ১৯৫৬ সালে প্রথম এই পুরস্কার প্রদানের সময় আয়োজনটি ছিল অত্যন্ত অনাড়ম্বর, যা ব্ল্যাকপুল টাউন হলের সাধারণ এক পরিবেশে সম্পন্ন হয়েছিল। সেই প্রথম আসরের মূল কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন কিংবদন্তি ফুটবলার স্ট্যানলি ম্যাথিউস, যিনি সেবার ৪১ বছর বয়সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিলেন।

ফরাসি ক্রীড়া সাময়িকী ‘লেকিপ’-এর তৎকালীন সম্পাদক গ্যাব্রিয়েল হ্যানট উদ্ভাবিত এই সম্মাননা আজ বিশ্বব্যাপী এক বিশাল মহোৎসবে পরিণত হয়েছে। প্রথম সেই অনুষ্ঠানের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে স্ট্যানলি ম্যাথিউসের ছেলে জানান, তৎকালীন আয়োজনে কোনো জাঁকজমক ছিল না; বরং খুবই ঘরোয়া পরিবেশে তার বাবার হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়েছিল। তবে সময়ের পরিক্রমায় এই আয়োজনের কলেবর যে হারে বৃদ্ধি পেয়েছে, তা নিয়ে ম্যাথিউসের পরিবার অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। এবারের অনুষ্ঠানে কিংবদন্তি ম্যাথিউসের পরিবারের সদস্যরা বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন।

সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান