মহাকাশে দীর্ঘ যাত্রার ইতি: বায়ুমণ্ডলে পুড়ে ছাই নাসার সুইফট টেলিস্কোপ
২২ বছর মহাকাশে সাফল্যের সঙ্গে দায়িত্ব পালন শেষে নাসার সুইফট স্পেস টেলিস্কোপ পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে ধ্বংস হয়ে গেছে। গামা-রে বার্স্টের মতো মহাজাগতিক রহস্য উদঘাটনের লক্ষ্যে ২০০৪ সালে যাত্রা শুরু করা ৩ হাজার ২০০ পাউন্ড ওজনের এই টেলিস্কোপটি গত বুধবার সকালে ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রা উপকূলের আকাশে বায়ুমণ্ডলের সংস্পর্শে আসে। অতিরিক্ত সৌর কার্যকলাপের কারণে টেলিস্কোপটির কক্ষপথ অস্বাভাবিকভাবে নিচে নেমে আসায় এই অনাকাঙ্ক্ষিত সমাপ্তি ঘটে। নাসা এটিকে রক্ষা করতে গত আগস্ট মাসে তিন কোটি ডলার ব্যয়ে একটি বিশেষ উদ্ধারকারী মিশন পাঠালেও কারিগরি জটিলতায় তা ব্যর্থ হয়।
মহাকাশ গবেষণায় সুইফটের অবদান ছিল অনন্য। হাবল বা জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের মতো শক্তিশালী প্রযুক্তির সঙ্গে সমন্বয় রেখে এটি দুই হাজারের বেশি গামা-রে বার্স্ট এবং প্রায় ১ হাজার ৪০০টি নক্ষত্র বিস্ফোরণের তথ্য সংগ্রহ করেছে। সেই সঙ্গে কৃষ্ণগহ্বর ও ধূমকেতুর রহস্য উন্মোচনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে এই যন্ত্রটি। বিজ্ঞানীদের মতে, নিম্ন কক্ষপথের কোনো বস্তুর শেষ পরিণতি এভাবেই ধ্বংসাত্মক হয়, যা ছিল সুইফটের দীর্ঘ মেয়াদী মিশনের একটি অনিবার্য বাস্তবতা।
সূত্র: প্রথম আলো
